Le Galàpagos sono una delle 22 province che compongono l'Ecuador; il fatto di essere situate al largo dell'oceano Pacifico, a 1.000 km dalle coste della madre patria, ne ha comportato per secoli e secoli (esattamente fino al 16°, quando furono scoperte) il totale isolamento delle forme di vita. La fauna e la flora endemiche (mantenutesi quindi intatte da incroci di razze) che Darwin ebbe acutamente modo di osservare, quando giunse in queste lande di lava ai primi dell'800, furono la base dello sviluppo della nota teoria darwiniana sull'evoluzione della specie.  

        Proprio questo è .... l'unico motivo (!) che può spingere un viaggiatore a sorbirsi un viaggio così lungo (in tutto fanno 15 ore di aereo e un pernottamento a Quito): l'integrità dell'ambiente naturale, la varietà e le quantità delle specie animali, il loro modo friendly di approcciare l'essere umano, la trasparenza dei suoi mari, la selvaggia bellezza di queste  isole di origine vulcanica. Scordatevi villaggi turistici, discoteche, spiagge attrezzate, pattini: qui c'è solo la Natura  (con l'enne maiuscola).    

        L'arcipelago è situato proprio a cavallo dell'equatore e quindi - dal punto di vista della temperatura - è visitabile in qualsiasi periodo dell'anno considerato che la temperatura media è attorno ai 26-28°. Qualcosa in meno ed acqua piuttosto fredda nei nostri mesi estivi, qualcosa in più nel nostro inverno. Nella stagione delle piogge,  fra gennaio ed aprile, la miscela di caldo e umidità è sicuramente pesante ma le giornate di sole sono sempre presenti, a differenza degli altri periodi dove prevale la nuvolosità pur non piovendo quasi mai. Dicevo del  mare: acqua con temperatura piacevole, 24°, da gennaio ad aprile mentre la troviamo a 21-22° fra giugno e settembre. Brrrr.......  Comunque se date un'occhiata a questo sito vi fate un'idea più completa delle condizioni climatiche.

        In tutto sono una ventina di isole, fra isolotti e terre più estese, delle quali solo 4 abitate: Santa Cruz  con la città di Puerto Ayora (l'abituale capolinea turistico e la più popolata), San Cristobal che ospita Puerto Baquerizo Moreno (il capoluogo dell'arcipelago) e l'aeroporto secondario, Isla Isabela e Isla Santa Maria (altrimenti detta Floreana).  Sull' Isla Baltra (dieci minuti di traghetto da Santa Cruz) c'è l'aeroporto principale: sarebbe da considerare la quinta isola abitata ma a parte la pista d'atterraggio non c'è altro.....

       Ma cosa fanno i circa 20.000 (dicono) abitanti delle Galapagos? Di cosa campano? Beh, quasi il 50% lavora per il Parco Nazionale (l'arcipelago è tale dal 1959) o per strutture strettamente collegate, il resto vive di pesca ed agricoltura. Ma tutti traggono grande vantaggio dal turismo.

        Per il soggiorno in queste isole, quindi, bisogna pensare solo ad una delle quattro citate, collegate fra di loro da trasporti privati abbastanza cari e avventurosi. Per il resto non vi resta che aggregarvi ad uno dei tantissimi tour  che partono da Puerto Ayora. 

        Di questo e di altro parlerò nella sezione Vademecum: non perdetevela!